緑内障・子どもの目・眼精疲労なら横浜の東戸塚田園眼科クリニック。

東戸塚田園眼科です。今回は患者さんからよくいただく質問、「眼圧ってそもそも何ですか？」にお答えしたいと思います。

眼圧とは、“目の中の圧力”のこと

私たちの目は、空っぽの袋ではありません。中には「房水（ぼうすい）」という透明な液体が循環していて、これが目の形を保ったり、目の中に栄養を届けたりしています。新しい房水は、水晶体の後ろにある毛様体という部位から目の中に分泌され、古い房水は、前回説明しました隅角の線維柱帯から目の外へ出ていくことで、一定の量で目の中に満たされていることで、「内側から押す力＝眼圧（がんあつ）」が生まれます。言い換えると、眼圧とは「目の硬さ」や「張り具合」を示す指標なのです。身近では、車のタイヤ圧のようなイメージです。

正常な眼圧とはどのくらい？

正常な眼圧の目安は、“10〜21mmHg（ミリメートル水銀柱）”です。これは血圧と同じように単位があり、毎回変動もします。ただし、「正常な眼圧の範囲内」でも緑内障になる方がいますし、逆に少し高くても異常がない方もいます。「眼圧が高い＝即、病気」ではありません。「正常」と表現される方が多いですが、実際は、「正常な人（＝緑内障でない人）」の眼圧の分布」というべきです。

なぜ眼圧が注目されるの？

緑内障は、「網膜から脳へ伸びて、見たものを脳に伝える光ファイバー（網膜神経線維）」がじわじわとダメージを受け減っていく病気です。その原因として、眼圧が視神経を圧迫することが考えられています。

実際、眼圧を下げることで光ファイバーの減少を遅らせることができるため、緑内障治療では「眼圧をコントロールする」ことが最も重要になります。

眼圧はどうやって測るの？

検査の時に、「目に風が当たった！」という経験はありませんか？あれが眼圧を測るためにいちばんよく用いられる眼圧検査です。目に器具が当たらないので、ノンコンタクトトノメーター（非接触眼圧計）と言われています。他にも、直径３ミリの平べったい器具を目に当てて測るゴールドマン圧平式眼圧計方法があります。医師が行います。目薬で麻酔しますので痛みはありません。

まとめ：眼圧は目の健康を守るための大切なサイン
眼圧は、目の中で起きている変化を知らせてくれる大切なサインです。
特に緑内障は初期には自覚症状がほとんどないため、眼圧の定期的なチェックが予防や早期発見にとても役立ちます。

目の健康が気になる方は、ぜひ定期的な眼科受診をおすすめします。
今後も、目の大切な情報をわかりやすくお伝えしていきますね。

血圧と違う眼圧の考え方

みなさんよくご存じの血圧は、家庭血圧で 135/85mmHg 以上、診察室血圧では 140/90mmHg 以上などと万人共通の基準があります。ところが、眼圧は万人共通の基準がありません。日本人の緑内障の72%は眼圧が正常な範囲にある「正常眼圧緑内障」なのです。一方、眼圧が21mmHgを少し超えて、例えば、23mmHg前後の眼圧でも緑内障になりにくい人もいます。「高眼圧症」といいます。このように、眼圧の安全域は万人共通ではなく、一人一人異なるのです。もちろん、シリーズ３でお伝えした急性緑内障発作などで、眼圧がとても高くなると人によらず誰でも緑内障になります。次回は、正常眼圧緑内障についてお伝えします。