緑内障はどんな病気ですか？｜東戸塚の緑内障なら当クリニックにお越し下さい。

緑内障は、視神経を構成する網膜神経節細胞が障害されて起こる眼疾患です。この細胞がダメージを受けると関連する視野の一部が欠損し、徐々に進行していきます。
一度障害を受けた細胞は復活することはありませんが、早期に発見することで進行を食い止めることができ、今の日常の視野を維持することが可能です。
緑内障になるはっきりした原因は、今のところ分かっていません。眼圧の上昇や加齢、血流、近視、遺伝などいろいろなことが原因として考えられています。
眼圧の上がりやすい生活習慣があると、緑内障の発症率がアップするとも予想されています。高い枕の使用やうつぶせ寝、喫煙、無酸素運動が多いなどの生活習慣は、眼圧が上昇しやすいとされているので注意が必要です。
一般的に緑内障と呼ばれるのは原発緑内障で、緑内障患者の過半数を占めています。原発緑内障は、開放隅角緑内障と閉塞隅角緑内障に分類されます。
開放隅角緑内障とは、眼球を満たしている房水を排出する部位である隅角より先の部分が閉じたり詰まったりしていることから、排出が滞ってしまい眼圧が上昇して視神経が障害を受ける種類です。
房水が眼球を満たして循環することにより眼圧が一定に保たれているため、排出がうまくできなくなると房水が溜まって眼圧の上昇につながります。これが緑内障の中で最も多い種類で、症状がゆっくり進行していくのが特徴です。
視神経がどれくらいの眼圧に耐えられるのかは個人差があって、正常値を超えるほど眼圧が高くても緑内障を発症しないケースもあります。
緑内障は、40代では20人に1人の割合で罹患するとされています。20代や30代にも緑内障患者がいるので、できるだけ眼科で定期健診を受けることをおすすめします。
閉塞隅角緑内障は、隅角が狭まったり閉じたりして房水が排出できなくなって眼圧が上昇してしまう状態です。急性と慢性があり、慢性は症状がゆっくり進んでいきますが、急性に変化する場合があるので要注意です。
急性緑内障は急激に眼圧が上昇して、酷い充血や目痛、かすみ目、頭痛、吐き気、嘔吐などの症状を伴います。治療が遅れると一晩から数日で視力を失ってしまうこともあるので、目の痛みがあるなら放置しないで早急に眼科に行ってください。
緑内障には原因が分かっているものもあり、それが「続発緑内障」です。
原発緑内障と比較すると割合は少ないですが、糖尿病や極端な高血圧、他の目の疾患や術後、ステロイド薬によるものなど、緑内障を発症する原因がわかっていて眼圧の上昇につながる場合は続発緑内障に分類されます。もしもなんらかの理由で眼球や目の近くに傷を負った場合は、すぐに眼科を受診しましょう。
一般的な緑内障には、進行具合によって初期と中期、後期に分類され、自覚症状が異なります。
緑内障は、初期の段階では自覚症状はほとんどなく、発症に気づかない方が多いです。緑内障になっているのに気づかないまま一生を終える方もいるみたいです。
意識的に眼科に行かなくても緑内障が初期で発見されるのは、もともと他の理由で定期的に検診を受けていたりする場合です。
中期になると、視野が欠けている範囲が広がってきますが、自覚するまでに至らないこともあります。ただし、症状が進むと日常生活に支障をきたすほどに視界が欠けてくることもあります。
見え方がなにかおかしい、視力が落ちた気がするなど、少しでも視力の変化を感じたら、眼科を受診して検査を受けましょう。
緑内障の後期になると、視界の欠損部分がかなり広がり、見えている箇所が狭くなります。急に見えなくなったと感じる方もいるようです。
症状が進んでいる後期の時点では、自覚症状がない方はほとんどいないといえます。治療により進行を抑えることが重要で、後期の段階で放置し続けた場合は失明に至る可能性が高いです。